La pensée critique est le processus intellectuellement discipliné qui consiste à conceptualiser, appliquer, analyser, synthétiser et/ou évaluer activement et habilement l’information recueillie à partir de l’observation, de l’expérience, de la réflexion, du raisonnement ou de la communication ou générée par celle-ci, comme guide de croyance et d’action.
Dans sa forme exemplaire, il est basé sur des valeurs intellectuelles universelles qui transcendent les divisions thématiques : clarté, exactitude, précision, cohérence, pertinence, preuves solides, bonnes raisons, profondeur, ampleur et équité.
Elle implique l’examen des structures ou éléments de pensée implicites dans tout raisonnement : but, problème ou question en cause ; hypothèses; les concepts; l’ancrage empirique; raisonnement conduisant à des conclusions; les implications et les conséquences; les objections d’autres points de vue; et cadre de référence.
La pensée critique – en étant sensible à des sujets, des problèmes et des objectifs variables – est incorporée dans une famille de modes de pensée entrelacés, parmi lesquels: la pensée scientifique, la pensée mathématique, historique, anthropologique, économique, morale et philosophique.